헨리 하워드 홈즈 (1891-1894): 미국 최초의 연쇄 살인범의 암흑기

19세기의 마지막 10년 동안, 번화한 도시 시카고는 그 웅장함으로 세계를 현혹시킬 박람회인 세계 컬럼비아 박람회를 개최할 태세였습니다. 그러나 이 역사적인 사건의 그림자 속에는 악의에 찬 의도로 박람회의 밝은 빛을 영원히 어둡게 만들 사악한 인물이 숨어 있었습니다. 헨리 하워드 홈즈는 악명 높은 이름으로 알려져 있으며 미국 최초의 문서화된 연쇄 살인범으로 널리 알려져 있습니다. 1891년에서 1894년 사이에 그의 범죄 행위는 시카고를 괴롭혔고 그의 여파로 많은 희생자들에게 흔적을 남겼습니다. 이 글에서는 이 중추적인 시기의 헨리 하워드 홈즈의 삶과 범죄에 대해 알아보겠습니다.

 

 

괴물의 자질: 홈즈의 어린 시절

 

그의 범죄의 소름 끼치는 탈선에 뛰어들기 전에 그의 성격의 기초와 초기 생애의 상황을 이해하는 것이 중요합니다. 1861년 뉴햄프셔 주 길맨턴에서 태어난 허먼 웹스터 머젯(본명)은 어린 시절부터 불안정한 행동을 보였습니다. 그가 동물을 고문하고 의학과 수술에 남다른 관심을 보였다는 이야기가 고향에 퍼졌습니다. 이러한 경향은 그의 삶이 결국 택하게 될 불안한 길을 암시했습니다. 헨리 하워드 홈즈는 1884년 6월에 졸업한 미시간대학교의 의학 및 외과에 다녔습니다. 그는 연구 기간 동안 연구실에서 시체를 훔쳐 보험 사기에 사용했다는 소문이 돌았습니다. 이 행동은 공감 부족, 조작 요령, 탐욕 성향을 보여주면서 범죄에 대한 그의 미래 노력의 토대를 마련했습니다.

 

 

 

살인의 성: 홈즈의 범죄 활동의 핵심

 

1880년대 후반에 홈즈는 시카고로 이사했고 이때부터 헨리 하워드 홈즈란 가명을 사용하여 약국에서 일하기 시작했습니다. 과부인 주인이 미스터리하게 사라지고 헨리 하워드 홈즈가 사업을 물려받게 되었습니다. 획득한 자금으로 그는 나중에 "살인의 성"으로 알려지게 될 건물을 짓기 시작했습니다. 밖에서 보면 이 3층 건물은 여느 건물과 다를 바 없어 보였습니다만 그 벽 안에는 공포의 미로가 놓여 있습니다. 63번가와 월리스 스트리트에 위치한 이 건물은 미로, 다락문, 방음실, 지하실로 이어지는 화장터로 가득 차 있었습니다. 헨리 하워드 홈즈는 희생자를 소름 끼치는 효율성으로 혼란시키고 함정에 빠뜨리고 처리하기 위해 이런 식으로 설계했습니다. 1893년에 세계 컬럼비아 박람회가 수천 명의 방문객을 시카고로 받아들이고 있을 때 홈즈는 이러한 방문객의 유입을 이용했습니다. 그는 건물의 위층을 호텔로 개조하여 그들을 기다리고 있는 치명적인 비밀을 알지 못하는 손님들을 끌어들였습니다. 이 방문객 중 많은 사람들, 특히 젊은 여성들은 흔적도 없이 사라졌고 헨리 하워드 홈즈의 가학적인 욕망의 희생자가 되었습니다. "살인의 성" 안에서 헨리 하워드 홈즈는 희생자들을 다양한 방법으로 고문했습니다. 일부는 가스로 질식시켰고 다른 사람들은 방음실에서 굶어 죽였습니다. 지하실은 산, 석회, 시체를 처리하기 위한 화장터의 큰 구덩이가 있는 무시무시한 장소였습니다. 헨리 하워드 홈즈는 희생자의 유골 일부를 의과대학에 팔았고, 그의 이런 극악무도한 행위는 훗날 많은 이들을 경악하게 했습니다.

 

 

 

홈즈의 몰락과 체포

 

헨리 하워드 홈즈의 범죄 행위는 살인에만 국한되지 않았습니다. 그는 다양한 사기에 가담했고 결국 그의 몰락으로 이어졌습니다. 시카고를 떠난 후 그는 벤자민 피테젤이라는 공범과 함께 생명 보험 사기에 연루되었습니다. 계획은 벤자민 피테젤을 허위 죽음으로 위장하고 보험사를 속여 $10,000의 생명 보험 지급금을 청구하는 것이었습니다. 그러나 무자비한 기회주의자였던 헨리 하워드 홈즈는 벤자민 피테젤을 진짜로 죽이기로 결정했고 결국 실행에 옮기게 됩니다. 이 살인과 후속 조사는 홈즈의 종말의 시작이 되었습니다. 보험 회사는 의심의 눈초리를 가졌고 청구를 조사하기 위해 핑커톤 전미탐정사무소를 고용했고 그들은 홈즈의 삶을 더 깊이 파고들면서 사기, 속임수, 그리고 결국 그의 많은 살인의 흔적을 발견했습니다. 1894년 홈즈는 보스턴에서 체포되었습니다. 후속 조사를 통해 형사들은 시카고의 "살인의 성"을 조사해 그의 범죄에 대한 소름 끼치는 증거를 발굴했습니다. 희생자의 정확한 수는 알려지지 않았습니다만 헨리 하워드 홈즈는 27 건의 살인을 자백, 추정치는 20건에서 200건까지 다양합니다. 1895년 10월 헨리 하워드 홈즈는 벤자민 피테젤 살해 혐의로 재판을 받고 유죄 판결을 받았습니다. 그의 다른 범죄에 대한 후속 조사는 미국에서 가장 악명 높은 연쇄 살인범 중 한 명으로 역사상 그의 위치를 ​​굳혔습니다. 그는 1896년 5월 7일 필라델피아에서 교수형에 처해졌습니다.

 

결론적으로 헨리 하워드 홈즈의 이야기는 미국 범죄 역사의 어두운 장 역할을 합니다. 세계 컬럼비아 박람회가 인간의 성취를 축하하는 동안 홈즈는 인간 타락의 깊이를 요약했습니다. 특히 1891-1894년 동안 그의 계산된 범죄는 역사상 가장 밝은 순간에도 그림자 속에 도사리고 있는 위험에 대한 증거로 남아 있습니다.